Liebe Vereinsmitglieder und Spender,

da an geeigneten und weniger geeigneten Stellen immer wieder Fragen zur Verwendung der Spendengelder aufgeworfen werden, möchte ich zu diesem Thema zum besseren Verständnis ein paar Hintergrundinformationen geben.

Der Verein Wikimedia Deutschland e.V. ist bei der Verwendung der Spenden und eingeworbenen Mittel an das deutsche Vereinsrecht, seine Vereinsziele und eventuellen Angaben zur Zweckbindung gebunden.

Auch wenn die meisten Spender es nicht explizit angeben, wissen wir, daß viele wollen, daß ihr Geld in irgendeiner Form der Wikipedia und ihren Schwesterprojekten zugute kommt. Zu diesem Zweck hat der Verein aus den gespendeten Mitteln schon vor einiger Zeit eine Rückstellung von insgesamt 60.000 Euro gebildet. Diese Mittel für die Investition in Server und Betrieb der Projekte zu verwenden, ist eines unserer wichtigsten Ziele. Dies war im übrigen auch einer der Hauptgründe, warum der Verein gegründet wurde. Da die Gelder aber bislang noch nicht entsprechend ausgegeben wurden, wurde mehrfach die Frage aufgeworfen, warum der Verein die Spenden 'nicht einfach nach Florida überweist'.

Der Verein ist hierbei an geltendes Recht gebunden, das grundsätzlich vorsieht, daß in Deutschland gespendete Gelder auch hier entsprechend der Vereinszwecke verwendet werden. Eine Mittelverwendung im Ausland ist deshalb schwierig, aber nicht unmöglich; leider gibt es von Seiten der Finanzverwaltung zum 'Wie' und 'Ob überhaupt' zwei, sich teilweise widersprechende Erlässe. Auch unser Steuerberater und das zuständige Finanzamt scheint sich bei der Beurteilung dieses Anliegens nicht ganz sicher zu sein. Der Verein versucht hier schon seit längerem Handlungssicherheit zu erreichen, leider ist nicht immer abzusehen, wie lange derartige Prozesse benötigen und wieviel Zeit und Energie sie kosten.

Natürlich denkt der Verein auch über gangbare Alternativen nach - ein Rechenzentrum in Europa bzw. in Deutschland ist eine der naheliegenderen Möglichkeiten, die auch in Diskussionen immer wieder genannt werden. Aber auch hierbei müssen vor der Investition Fragen abgeprüft und Sicherheiten geschaffen werden. Niemandem ist gedient, wenn der nächste Anwalt eines sich in der WP verunglimpft fühlenden Mandanten diesem Rechenzentrum nach ein paar Tagen den Stecker zieht. An den Fall des Hackers Tron können sich sicher die Meisten noch lebhaft erinnern und es kommen beinahe täglich neue derartige Ansinnen per Post und Mail aus mehr oder weniger berechtigten Gründen.

Der Verein möchte *natürlich*, daß die gespendeten Gelder möglichst zügig und sinnvoll im Sinne der Spender investiert werden. Dem Vereinsvorstand liegt Freies Wissen, und die WP im Besonderen, genauso am Herzen wie den Spendern oder Vereinsmitgliedern. Wir müssen aber auch sicherstellen, daß dazu eine Möglichkeit der Mittelverwendung gefunden wird, die Prüfungen durch die zuständigen Behörden standhält, damit so die Spendengelder nachhaltig den gewünschten Zweck erfüllen können.

Unter anderem um die entsprechenden Prozesse zu beschleunigen, die nötig sind um hier Handlungssicherheit zu erhalten, hat sich der Verein auf der letzten Mitgliederversammlung mit großer Mehrheit für die Einstellung eines Geschäftsführers ausgesprochen. Trotz der begrenzten Zeitbudgets der ehrenamtlichen Vorstände ist es schon im vergangenen Jahr gelungen, größere Beträge an Firmenspenden einzuwerben. Der Geschäftsführer wurde - vorerst auf ein Jahr begrenzt - mit der klaren Vorgabe eingestellt, nicht nur vereinsinterne Prozesse zu verbessern und zu beschleunigen, sondern auch in stärkerem Maße wie bisher Kontakte zu knüpfen und insbesondere in verstärktem Maße auch Firmenspenden einzuwerben. Wir halten es für sehr wahrscheinlich, daß sich die für den Geschäftsführer aufzubringenden Kosten durch seine Tätigkeit und eingeworbene Gelder mehr als aufwiegen.

Gegenwärtig sind die Jahresabschlüsse für 2004 und 2005 in Arbeit und werden bald abgeschlossen sein. Wenn diese vorliegen und die Buchhaltung für die ersten beiden Quartale gebucht und ausgewertet ist, werde ich als Schatzmeister in der Lage sein, wesentlich zeitnaher und genauer als bisher Mitgliedern und Spendern Auskunft über die finanzielle Situation des Vereins, die mittelfristige Finanzplanung, die Mitglieder- und die Spendenentwicklung geben zu können.

Ich hoffe, daß mit dieser Information einige Fragen beantwortet sind und werde Euch in Zukunft aktueller auf dem laufenden halten.

Viele Grüße,

André Darmochwal Schatzmeister Wikimedia Deutschland e.V.