Los pueblos iranios (persa antiguo: Arya, persa medieval: Eran) son
un conjunto de grupos étnicos caracterizados por su empleo de lenguas
iranias y su descendencia de antiguos pueblos de la meseta iraní. Los
pueblos iranios viven principalmente en Oriente Medio, Asia Central,
el Cáucaso y partes del subcontinente indio, aunque pueblos que
hablaban las lenguas iranias fueron halladas en el pasado por toda
Eurasia, desde los Balcanes hasta la China occidental.
Los tipos de grupos étnicos que forman los pueblos iranios se
remontan a una rama de los antiguos Proto-Iranios. Los hallazgos
arqueológicos en Rusia, Asia Central y Oriente Medio han aportado
alguna, pero escasa información sobre el modo de vida de estas
primeras gentes. Los pueblos iranios han tenido un papel muy
importante a lo largo de la historia: los persas aqueménidas
establecieron uno de los primeros estados multinacionales del mundo,
y los nómadas escitas-sármatas dominaron las vastas mesetas de Rusia
y Siberia occidental durante siglos, con un grupo de guerreras
sármatas incluído que posiblemente sirviera de inspiración para la
leyenda griega de las Amazonas.
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