<div dir="ltr"><div>"<span style="font-family:verdana,sans-serif;font-size:13.5px">Empathy seems to be internalizing someone else's feelings."  When I hear this, it suggests a lack of clarity about who is feeling/experiencing what, which strikes me as outside the goals of either empathy or compassion as I understand them.   </span></div><div><span style="font-family:verdana,sans-serif;font-size:13.5px"><br></span></div><div><span style="font-family:verdana,sans-serif;font-size:13.5px">In an NVC training I attended last week, we worked on self-awareness in empathy through a spatial navigation exercise. I'm sharing it because I think it's helpful in regard to the boundaries around being present to someone else.  On the floor in front of the person practicing were three circles laid out kind of like dance steps:  closest to the person is the circle labeled "empathy for the self," and farther away, equidistant, are one labeled "empathy for others" and another labeled "self-expression."  In the practice, which is specifically about engaging with another person, empathy for the self is considered foundational, like the trunk of the tree, and both empathy for the other and self-expression are derivative, like the tree branches (this exercise is sometimes called the "tree of life").  One of the purposes of the exercise is to maintain a steady awareness of one's own feelings, as an empathic listener, as separate from the feelings of the person to whom you are offering empathy.  If one were feeling painfully or uncomfortably flooded by an experience of "internalizing someone else's feelings" (I think it's important to recognize that such feelings belong to the listener, as a response to the feelings/experience of someone else, rather than being someone else's feelings), then the training would suggest stepping out of the circle of empathy-for-others or self-expression and back into the circle of self-empathy.  From there, one would make a choice about what to do next--which might include the choice to disengage, perhaps until there were sufficient spaciousness to freely be available to someone else's experience.  This kind of gets at what Dan was saying about </span><span style="font-size:13.5px">compassion for others as a natural consequence of compassion for oneself.  </span></div><div><span style="font-size:13.5px"><br></span></div><div><span style="font-size:13.5px">The trainer (Kathy Simon) said that Marshall Rosenberg (the originator of NVC) said he envisioned the act of giving empathy to someone else in the spirit of children offering food to ducks--with a sense of both full freedom and full connection, such that it is impossible to distinguish who is the giver and who is the receiver.  If it's not working this way for me, my intention is to slow down and sort out what is going on.  When it is working this way, in my experience, however, even if the person to whom I'm offering empathy is talking about, say, their deep, dark depression, there is still a subtle quality of well-being that emerges through the empathic connection itself.  It feels good and I go away with a clear sense of having received something from the exchange.</span></div><div><br></div>Following Sarah's allusion to Carl Rogers, he says something similar about empathic listening in this YouTube video: <div><a href="https://www.youtube.com/watch?v=B0Xv6Tb2k0E">https://www.youtube.com/watch?v=B0Xv6Tb2k0E<br></a></div><div><br></div><div>Transcription:<br></div><div><br></div><div><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt" id="gmail-docs-internal-guid-d62ebec0-82c3-3778-fc9a-5b250c96356d"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">You've heard much in this conference about the skill of empathic listening. I simply want to underscore what has been said because I believe it plays a large part in our future. I've come to believe that a very sensitive listening is one of the most powerful forces for growth that I know.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">When I can let myself enter, softly and delicately, the vulnerable inner world of the other person, when I can temporarily lay aside my views and values and prejudices, when I can let myself be at home in the fright, the concern, the anger, the tenderness, the confusion which fills his or her life, when I can move about in that inner world without making judgments, when I can see that world with fresh unfrightened eyes, when I can check the accuracy of my sensings with him or her, being guided by the responses I receive, then I can be a companion to that inner person, pointing to the felt meanings of what is being experienced, then I find myself to be a true helper, a welcome companion, an aide to growth and health.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">Listening seems such an easy word. I find it a lifetime task to achieve true listening, and a task well worth the effort.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">(the rest of the video… including because I enjoyed it, too)</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">There's another very subtle factor in the healing relationship which I have experienced, and that I would call presence. It's certainly known to physicians. Dr. William Henry Welch, speaking of his father, said the art of healing seemed to surround his physical body like an aura. It was often not his treatment but his presence that cured. I, too, have experienced this. When I'm at my best as a group facilitator or a therapist, I discover this characteristic. I find that when I'm closest to my inner intuitive self, when I'm somehow in touch with the unknown in me, when perhaps I'm in a slightly altered state of consciousness, then whatever I do seems to be full of healing. Then simply my presence is releasing and helpful. There's nothing I can do to force this experience, but when I can relax and be close to the transcendental core of me, then I may behave in strange and impulsive ways in the relationship, ways which I can't justify rationally, which have nothing to do with my thought processes, but these strange behaviors turn out to be right in some odd way.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><span style="font-size:11pt;font-family:arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline">At those moments, it seems that my inner spirit has reached out and touched the inner spirit of the other. Our relationship transcends itself and has become part of something larger. Profound growth and healing and energy are present.</span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left:36pt"><br></p></div><div class="gmail_extra">This is another video in which Carl Rogers elaborates on empathy, but I don't have a transcription for this one:</div><div class="gmail_extra"><br></div><div class="gmail_extra"><a href="https://youtu.be/iMi7uY83z-U">https://youtu.be/iMi7uY83z-U</a></div><div class="gmail_extra"><br></div><div class="gmail_extra"><br clear="all"><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div><span style="color:rgb(136,136,136)"><font color="#888888"><i>Marti Johnson<br>Program Officer</i></font></span></div><div><span style="color:rgb(136,136,136)"><font color="#888888"><i>Individual Grants</i></font></span></div><div><font><i style="color:rgb(136,136,136)"><a href="http://wikimediafoundation.org/wiki/Home" target="_blank">Wikimedia Foundation</a></i></font></div><div><font><div style="color:rgb(136,136,136);font-size:12.8px"><a href="tel:%2B1%20415-839-6885" value="+14158396885" style="color:rgb(17,85,204)" target="_blank">+1 415-839-6885</a></div><div style="color:rgb(136,136,136);font-size:12.8px">Skype: Mjohnson_WMF</div><div dir="ltr"><i style="color:rgb(136,136,136)"><font size="1"><br></font></i><div style="color:rgb(136,136,136)"><div style="color:rgb(80,0,80)"><span style="border-collapse:collapse">Imagine a world in which every single human being can freely <a href="http://youtu.be/ci0Pihl2zXY" target="_blank">share</a> in the sum of all knowledge.  Help us make it a reality!<br><a href="https://donate.wikimedia.org/" style="color:rgb(17,85,204)" target="_blank">Support Wikimedia</a></span></div></div></div></font></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
<br><div class="gmail_quote"><br></div></div></div>