Auf der vierten Wizards-of-OS-Konferenz in Berlin hat der Nupedia-Chefredakteur und Wikipedia-Mitbegründer Larry Sanger das Konzept einer neuen freien Enzyklopädie "Citizendium" (http://www.citizendium.org) vorgestellt. Zusammen mit der Digital Universe Encyclopedia und der Encyclopedia of Earth ist dies nun das fünfte enzyklopädische Projekt des Philosophen.

Sanger, der nach dem Ende seiner Anstellung als bezahlter Chefredakteur von Nupedia dieses und Wikipedia verlassen hatte, war auf der Konferenz als Teilnehmer zu einem Panel zu "Quality Management in Free Content" (http://wizards-of-os.org/index.php?id=2316) eingeladen. In seiner Präsentation ging er zuerst kurz auf seine Wahrnehmung der Probleme von Wikipedia ein und nutzte dann den Rest seiner Zeit für die Darstellung seines Vorschlages. Seit heute ist dieser Vorschlag auch auf citizendium.org nachlesbar, das Kofferwort bildet sich aus "citizen" und "compendium".

Technisch soll Citizendium ebenso wie Wikipedia und die Encyclopedia of Earth auf der Software MediaWiki basieren, die Anmeldung setzt die Angabe eines Realnamens und einer Emailadresse voraus. Bis zum Vorhandensein eigener Inhalte sollen die Texte der englischsprachigen Wikipedia kontinuierlich gespiegelt werden. Sanger schlägt zusätzlich ein komplexes Rollenmodell aus "Autoren", "Editoren" und "Konstablern" vor, die den ordnungsgemäßen Ablauf des Enzyklopädieschreibens gewährleisten sollen. Grundprinzipien der Wikipedia wie der "neutrale Standpunkt" und das Verbot eigener Forschung (im Gegensatz zu dem Verweis auf bereits publizierte Forschung), an denen Erstellung Sanger selbst beteiligt war, sollen erhalten bleiben.

Sanger betont den vorläufigen Charakter seines Vorschlages und bittet um Vorschläge für Änderungen. Bis zum Ende des Monats soll die technische Infrastruktur bereitstellen, zu einem späteren Zeitpunkt wird es dann auch die Ankündigung für den Start des eigentlichen Wikis geben.

Das Projekt ist ausdrücklich nicht Teil der Unternehmungen seines Arbeitgebers, der Digital Universe Foundation, deren Veröffentlichung der Encyclopedia of Earth mehrfach angekündigt war und derzeit auf einen nicht publizierten Zeitpunkt in der Zukunft verschoben ist. Auf Nachfrage war Sanger nur sehr bedingt bereit, Gründe für die Verzögerung zu nennen. 1000 Artikel seien bereits geschrieben, seien jedoch derzeit nicht offen einsehbar.

Citizendium wird aus rechtlichen Gründen die gleiche Lizenz wählen müssen, unter die auch die Texte der Wikipedia gestellt sind. Die "Free Documentation License", eine Schwesterlizenz der GPL, unter der auch Linux und ein Großteil der anderen freien Software lizenziert sind, erlaubt die Verwendung der Texte und ihre Modifiktion.

In der Vergangenheit kam es wiederholt zu Abspaltungen, sogenannten "Forks" der Wikipedia in unterschiedlichen Sprachen. In Spanien gründete sich früh die "Encyclopedia Libre", in Deutschland gründete der Dipl. Ing Ulrich Fuchs "Wikiweise" (http://www.wikiweise.de).